| Samedi matin, 9h30. Daniel et moi arrivons au point de rencontre à Labelle.
Déjà quelques personnes sont arrivées, Alain, François, Daniel, Nathalie,
Frank, Dileep... bientôt arriveront Julie, Charles, Annie, Seb, Claire... En tout,
nous sommes 16 à attendre impatiemment le départ vers La Macaza. À vrai dire,
nous attendons plutôt impatiemment Marcel et Isabelle, qui devraient arriver
d'une minute à l'autre...
Michel décide finalement de téléphoner à Marcel qui, malheur, nous annonce que l'on part sans lui... Isabelle et lui ont quitté Montréal la veille pour se rapprocher du point de rencontre et malheureusement ses patins, eux, n'ont pas suivi... Ils arrivent tout juste à Montréal et puisqu'ils ne seront visiblement pas à l'heure au rendez-vous ils décident donc d'y rester (après tout Montréal-Lachine ce n'est pas si mal). Que de déceptions dans le stationnement mais une fois remis de nos émotions nous quittons pour nous rendre au début de la piste, km 112 à La Macaza. Quelques étirements et transferts de bagage plus tard (nous avons une voiture disponible pour le transport des bagages puisque Annie Pazzi patinera un bout avec nous et viendra par la suite nous rejoindre à Mont-Laurier en voiture), nous voilà presque prêts pour le départ. Téléphone de Marcel, qui, ne pouvant se résigner à rester en ville, a finalement décidé de venir nous rejoindre. Nous nous donnons donc rendez-vous à Nominingue, approximativement 30 km de La Macaza. C'est donc le coeur heureux que nous entamons notre ballade. Marcel, pour sa part, n'a sûrement pas idée à quel point sa bévue... oups... son oubli, va faire de lui notre point de mire pour le week-end... Donc, premier arrêt officiel, à Nominingue ou nous nous retrouvons au beau milieu d'une fête, organisée par la ville. Quelques hot-dog pour les plus courageux, pause stretching pour les autres, nous reprenons la route avec Marcel et Isabelle tel que prévu. Le P'tit Train du Nord est revenu à la vie, du moins c'est sûrement ce qu'ont pensé plusieurs cyclistes et randonneurs en voyant filer ces pelotons à vive allure. Quel bel exemple de ce que peut apporter le travail d'équipe! Sur les précieux conseils de Charles, les plus expérimentés ont drafté en étant toutefois conscients qu'il y a differents niveaux de patineurs en arrière, pas tous aussi rapides. Alain, qui était en vélo, a quant à lui fait la circulation aux intersections pour nous éviter de ralentir inutilement. La journée fut des plus agréables. Des paysages incroyablement beaux et du bitume à perte de vue! La température nous a donné un peu de fil à retordre et surtout des bas à tordre en arrivant à Mont-Laurier. Rien de catastrophique par contre, quelques ondées mais avec du soleil de temps en temps. De toutes façons, l'atmosphère était pas mal hot, la température n'allait pas avoir le dessus sur notre bonne humeur. Arrivée à Mont-Laurier, photo officielle au 200e km, nettoyage des roulements, douche... bière et nous voila prêts pour le resto. Nathalie, qui a eu la bonne idée de fêter son anniversaire en ce beau samedi, a eu toute une surprise en voyant arriver la gang avec un Joe-Louis surmonté de deux chandelles, surtout que notre choral manquait de pratique mais pas de bonne volonté... Il n'en fallait pas plus pour que la party commence, à notre table du moins. Notre aimable serveuse, Suzie, a sûrement passé la meilleure soirée de la semaine et n'a rien fait pour nous calmer, bien au contraire. Après lui avoir chanté une chanson de remerciement nous avons rejoint le reste de la gang, qui eux étaient déjà installés dans le stationnement du Comfort Inn avec quelques bières au frais. Malheureusement, nous avons convenu que ce qui se passait à Mont-Laurier restait à Mont-Laurier et à partir d'ici je me vois obligée de censurer mon récit. Par contre je m'en voudrais de ne pas mentionner certaines des choses, très importantes, que nous avons apprises au cour de la soirée :
Dimanche matin, la pluie qui faisait rage au réveil a cessé et nous prenons le chemin du retour à midi, après être retournés saluer nos amis du resto pour le déjeuner. La fatigue de la veille se fait sentir mais rien ne pourra nous arrêter (de toutes façons nous n'avons pas vraiment le choix...). La température ressemblera finalement à celle de samedi, une bonne averse mais un peu plus de soleil par contre. Le rythme est bon, les pelotons sont plus nombreux et plus petits, pour accommoder le rythme de tous et chacun et il n'y a pour ainsi dire que les 15 derniers km qui semblent un peu plus longs. À l'arrivée tout le monde se félicite de cette belle réussite et nous avons déjà en tête notre prochaine randonnée! Merci à tout le monde pour cette super belle fin de semaine! Annie Lafontaine |