|
Dimanche matin le 19 mai - 9h00 - le soleil est au rendez-vous, mais le thermomètre indique environ 3 degrés celcius. Les patineurs se sont regroupés sur le pont Jacques-Cartier de Montréal pour le départ de la course élite de patin à roues alignées. C'est le Festival de la Santé 2002, événement sportif familial réunissant le vélo, la course à pied, la marche et enfin 3 événements de patin à roues alignées: des randonnées de 10 km et de 28 km, et la course élite de 22 km. 9h15 - le faux départ (pour les médias) est donné, les patineurs s'élancent dans la descente qui les mènera sur le circuit Gilles-Villeneuve. Une fois sur le circuit le vrai départ, celui-ci chronométré, est donné. Très vite une longue file de patineurs est formé, ils montent ensuite sur le pont de la Concorde, on voit déja les pelotons se former. Ayant pris la meilleur place pour voir la course des hommes, c'est-à-dire sur la moto officielle comme commissaire de course, je peux admirer aisément les efforts des différents patineurs de la région de Montréal, dont Mathias Archambault (MogemaCanada), qui à plusieurs reprises a tenté une échappée sur le chemin des Habitat 67. Tôt dans la course l'équipe de New York (Empirespeed) s'organise et attaque Eddy Matzger (Salomon/Twincam), qui lui va à son tour leur faire payer cher ces attaques, en faisant quelques sorties à plus de 45 km/h - juste assez pour décrocher les moins forts. Vient ensuite le tour de Steve Robillard et Olivier Jean de mener le train sur la rue St-Patrick, pendant qu'Eddy prend quelques photos pour son site Skatecentral. Eddy semble apprécier le parcours routier le long du canal de Lachine et la vue superbe de la grande métropole. L'équipe Empirespeed travaille fort en avant, et maintient le rythme constant malgré les attaques incessantes d'Eddy Matzger. À plusieurs reprises des patineurs détachés du groupe remontent dans le peloton pour ensuite subir d'autres accélérations. La cadence deviendra pour un court laps de temps très rapide - infernale pour certains! Mais il semble que tous ont pu survivre au train d'enfer mené par les Eddy Matzger (Salomon/Twincam), Remy Chait (Empirespeed), Eddy Wilcox (Empirespeed), Steve Robillard (MogemaCanada) et Olivier Jean (MogemaCanada). Deux kilomètres de la fin, c'est la montée abrupte sur la rue Berri, et Steve Robillard décide de la grimper en solo. Très vite les poursuivants se sont mis à sa chasse pour profiter un peu de sa cadence. Eddy Matzger n'a cependant pas répondu à cette attaque en règle, il a préféré attendre et ralentir les quelques patineurs pris en arrière de lui. Puis au beau milieu de cette ascension vers la rue Cherrier, Eddy embarque le full after-burner pour rejoindre Steve Robillard dans le tournant en haut de la montée. Tous ont été pris par surprise par cette accélération, mais la cadence a repris de la vitesse car la ligne d'arrivée est proche. La portion de la rue Parc Lafontaine donne un moment de repos avant d'entreprendre le sprint final. Tous sont sur leurs gardes, car le parc est en vue - le sprint s'organise - Steve, Olivier, Eddy, Remy. Nous tournons sur la rue Rachel d'où nous pouvons voir le prochain tournant qui laisse entrevoir la ligne d'arrivée. Voilà nous y sommes, 150 mètres, 100, 50, 25, Steve, Eddy, Olivier, Remy, c'est la jambe en extension ou "hawk" pour Steve et Eddy - tous deux franchissent la ligne - mais qui a passé premier? Eddy Matzger dans un effort ultime pour battre Steve Robillard, perd le contrôle pour ensuite tomber après l'arrivée et se faire quelques bonnes égratignures. Mais il a pu se relever et féliciter le vainqueur déclaré au photo finish: Steve Robillard. Robillard premier, Matzger deuxième, Jean troisième. Chez les dames, la chute de Helen Havam de Empirespeed tôt dans la course a donné la chance aux autres patineuses de remonter et ainsi se mesurer à celle-ci, car le peloton de chasse l'a vite rattrapée. Beth Clarke (TISC) et Martine Charbonneau (MogemaCanada) furent de ce groupe de chasse. Tour à tour elles ont travaillés, et c'est au sprint final que Helen Havam l'emporte sur sa rivale Beth Clarke, pendant que Martine Charbonneau termine au troisième rang. L'organisation du Festival de la Santé tient à féliciter ces nombreux participants à la course élite et vous dit à l'an prochain pour une autre édition! Charles Beaudoin |